কালীপুজোয় আকালীপুর

জানো কি মহারাজা নন্দকুমারের গুহ্যকালীর গল্প? কালীপুজোয় ঘুরে এসো তবে আকালীপুর।

                                            কালীপুজোয় আকালীপুর

বাতাসে অল্প হিমেল গন্ধ আর সাথে শিউলির শেষ রেশটুকুনি নিয়ে শহর ছেড়ে রাঙামাটির পথে পাড়ি দিয়ে ঘুরে আসা যেতেই পারে কালীপুজোর ছুটিতে আকালীপুর ভদ্রপুর । নলহাটি বহরমপুর সড়কপথে বাসে করে গেলে পানাগড়-মোরগ্রাম হাইওয়ের ওপর নগোরার মোড় । সেখান থেকে আকালীপুর মাত্র পাঁচ কিলোমিটার । আজিমগঞ্জ-নলহাটী শাখায় রেল স্টেশন লোহাপুর থেকে আকালীপুর মাত্র ছ'কিলোমিটার দূরে । কোলকাতার কাছেই এই মন্দিরের খোঁজ অনেকেরই হয়ত বা অজানা ।
কথায় বলে " কীর্তযস্য স জীবতি " ! মহারাজা নন্দকুমারের কীর্তিসমূহ হেস্টিংস বিলোপ করতে চেয়েও পারেন নি । তাঁর অজস্র কীর্তির মধ্যে অন্যতম হল বীরভূমের আকালীপুরে উত্তরবাহিনী ব্রহ্মাণী নদীতীরে গুহ্যকালীর প্রতিষ্ঠা ।

নন্দকুমার যখন এই মন্দির প্রতিষ্ঠা করেন তখন ঐ গ্রামে জনাকয়েক মানুষের বাস ছিল তার মধ্যে কিছু ভট্টাচার্য বামুন ছিল । নদীতীর ছিল জঙ্গলাকীর্ণ । কথিত আছে এই গুহ্যকালী মহাভারতে বর্ণিত মগধরাজ জরাসন্ধের আরাধ্যা দেবী । কালস্রোতে ইনি কাশীরাজ চৈতসিংহের গৃহে পূজিতা হন । রাজা চৈতসিং তাঁর রাহ্যে এক ইঁদারা খননের সময় এই কালীর হদিশ পান । অস্থায়ী মন্দির নির্মিত হয়ে পুজো শুরু হয় । হেষ্টিংস সে সময় এই অপূর্ব গুহ্যকালীর শিল্পশৈলীর কথা জানতে পেয়ে ইংল্যান্ডের এন্টিক বস্তুর সংগ্রহশালায় ঐ দামী কষ্টিপাথরের মূর্তি নিয়ে যাবার ফন্দী আঁটেন । চৈতসিং এইকথা জানতে পেরে গোপনে দেবীকে ব্রাহ্মণী নদীর জলে নিমজ্জিত করে রাখেন ।মহারাজ নন্দকুমার স্বপ্নাদেশ পেয়ে রাতারাতি এই দেবীমূর্তিকে জল থেকে উদ্ধার করে তাঁর জমিদারীর অন্তর্গত আকালীপুর ভদ্রপুরে এই মন্দির প্রতিষ্ঠা করে দেবীকে স্থাপন করেন । কেউ কেউ বলেন হেষ্টিংস নাকি নৌকাপথে ঐ মূর্তিকে পাচার করে দিছিলেন । নন্দকুমার গঙ্গাবক্ষেই দেবীকে উদ্ধার করেন এবং ওনার কলিকাতার বিডন স্ট্রীটের বাড়িতে প্রথমে রাখেন এবং পরে মন্দির নির্মাণ করে দেবীকে প্রতিষ্ঠা করেন । ব্রহ্মাণী নদী ভাগিরথীর সাথে কাটোয়ায় মিলিত হয়েছে । নন্দকুমার চেয়েছিলেন এই নৌকাকে ভদ্রপুরে থামাতে কিন্তু নৌকাকে থামানো যায়নি । তাই আকালীপুরে যখন নৌকা এসে ভিড়েছিল তখন ঐ মূর্তিকে নামানো সম্ভব হয়েছিল । উত্তরবাহিনী ব্রাহ্মণী নদী কালের স্রোতে পূর্বমুখী হয়েছে । কে জানে দেবী স্বয়ং দুরাচার, অর্থপিশাচ হেষ্টিংসের হাত থেকে বাঁচবার জন্যই হয়ত জঙ্গল পরিবেষ্টিত আকালীপুরকেই নিরাপদ স্থান বলে ভেবেছিলেন । অদূরে ব্রহ্মাণী নদীর কোলে ইষ্ট ইন্ডিয়া কোম্পানীর রেশম কুঠিরের ধ্বংসাবশেষ ইতিহাসের উপদান হয়ে থেকে গেছে ।

মন্দিরটি ছিল আটকোণা দুর্গের অণুকরণে নির্মিত । চুন-সুরকির গাঁথনির মধ্যে ছোট ছোট বাংলা ইঁট দিয়ে তৈরী । পাঁচিল পলাস্তরা বিহীন । দেওয়ালের খোপে দেবীর দশমহাবিদ্যার মূর্তির অসম্পূর্ণ পরিকল্পনা । জনশ্রুতি আছে ভদ্রপুরের মহারাণী রাজপ্রাসাদ থেকে মন্দিরের চূড়ো দর্শন করতে চেয়েছিলেন । রাণীর ঐ দম্ভ দেবীর সহ্য হয় নি । তাই দৈব দুর্যোগে একরাতের মধ্যে নির্মিত ঐ মন্দিরের চূড়ো নষ্ট হয়ে যায় ও মন্দিরের পিছনের দেওয়ালে ফাটল ধরে ।কারো মতে এই দেবীমূর্তি শ্মশানকালী বলে মন্দির প্রকোষ্ঠে আবদ্ধ থাকতে নারাজ । তাই নির্মাণকালেই এই মন্দিরটি বিদীর্ণ হয় এবং এখনো অসমাপ্ত ।
মন্দিরের গর্ভগৃহটিকে বেষ্টন করে পরিখার মত আবরণী । তিনটি দরজা । প্রধান দরজা দক্ষিণদিকে । ত্রিনয়না দেবী দক্ষিণমুখী । ভারতবর্ষের অন্য কোথাও এমন কালীমূর্তির নিদর্শন নেই । অনেকটা নেপাল বা চীনের কালীমূর্তির মত গড়ন । কালো কষ্টিপাথরের একখন্ড টুকরো কেটে কোনো এক অনামা শিল্পী বানিয়ে ছিলেন । আয়তাকার কালো পাথরের বেদীতে দুটি কুন্ডলীকৃত সাপের ওপর অর্ধ পদ্মাসনে উপবিষ্টা দেবী । দেবীর ডান পা সাপের মাথা স্পর্শ করে আছে । দেবীর মস্তকে পাঁচটি ধাপে সহস্রাধার । অর্থাত হটযোগে যে মস্তকে যে সহস্রাধারের কথা বলা হয় এই সাপের মুকুট তারই প্রতীক । দেবীর গলায় পঞ্চাশটি নরমুন্ড দিয়ে তৈরী মালা । কর্ণ কুহর থেকে বুক অবধি নেমে এসেছে দুটি শিশুর মৃত শবদেহ । দেবীর সর্প উপবীত । নাভীকুন্ডের ওপর দিয়ে সাপের কোমর বেষ্টনী । দুহাতে সাপের বলয় । উন্মুক্ত লোলজিহ্বা, বিস্ফারিত ত্রিনয়ন আর মুখ গহ্বরে নাকি আসল নরদন্তের সারি । চক্ষু ও নাকি নর-করোটির অংশে নির্মিত । দুই হাতে বর এবং অভয় । একাধারে সৃষ্টি এবং লয়ের প্রতীকি এই দেবীর ভয়ানক রূপের মধ্যে আবার তাঁর প্রস্ন্ন রূপটিও প্রচ্ছন্নভাবে রয়েছে । ব্রহ্মাণী নদীতীর সংলগ্ন শ্মশানঘাটটির পরিবেশও বেশ ছমছমে ।
দেবীর ভৈরব গৌরীশঙ্করের মূর্তিও আছে পাশেই । গুহ্যকালীর নিত্যপুজো হয় এখানে । দশপোয়া অতপচালের ভোগ দেওয়া হয় দুর্গাপূজার পর চতুর্দশীতে ভেড়া, ছাগল ও মোষ বলির ও প্রচলন আছে । মায়ের প্রতিষ্ঠা দিবসে মাঘ মাসে রটন্তী কালীপুজোতে মেলাও বসে এখানে ।তান্ত্রিকরা এই কালীকে বেদের বেটী বলে থাকেন । ২০০৪ সাল থেকে এই মন্দিরের উন্নয়নে জোর কদমে কাজকর্ম চলছে । ব্রহ্মাণীনদীর সবুজ অরণ্যময়তায়, তুঁতচাষের বাহুল্যে আর বাঁশবনের মর্মরতায় প্রাকৃতিক সৌন্দর্য পরিপুষ্ট এই আকালীপুর ভদ্রপুরের গুহ্যকালী বোলপুরের অন্যান্য সতীপিঠ অপেক্ষা কোনো অংশে কম নয় । আর মহারাজা নন্দকুমারের অপরিমিত সাহস ও দূরদৃষ্টির কথা বার বার আমাদের মনে করিয়ে দেয় এই মন্দির । শক্তিসাধনার ক্ষেত্র হিসেবে এই তীর্থভূমি পশ্চিমবঙ্গের আর পাঁচটি তীর্থ সাধনার স্থানের মতই ।

শারদীয়া "স্মরণিকা" ২০১৪, প্রান্তিক, বোলপুর এ প্রকাশিত

পরবাসে পর্বঃ ৩ : নিউইয়র্কে পাঁচদিন

স্ট্যাচু অফ লিবার্টি

ম্যানহাটন শহর

ওনার পিএইচডির কাজ শেষ হল । এবার বাকি ডিসার্টেশান ।  খুব একটা কাজের চাপ ছিলনা আর ।  এবার পাড়ি দেবার সময় নিউইয়র্কে । স্ট্যাচু অফ লিবার্টির রাজ্যে, নায়গ্রা জলপ্রপাতের কাছে...এমন আরো কত কিছুর আকর্ষণে ।  ডালাস-ফোর্টওয়ার্থ এয়ারপোর্ট থেকে ট্রান্সওয়ার্লড এয়ারলাইন্সের (TWA, বর্তমানে আর নেই) ছোট্ট একটা বিমানে চড়ে বসলাম এক সকালে ।  নিউইয়র্ক পৌঁছলাম নির্ধারিত সময়ে । জন এফ কেনেডি এয়ারপোর্টে , আমেরিকার প্রেসিডেন্টের নামে বিখ্যাত এই বিমানবন্দর । ব্রুকলিনের এক বন্ধু ত্যাগরাজন এসেছিল আমাদের পিক আপ করতে ।  সেখান থেকে সোজা তার বাড়ি গিয়ে উঠলাম । তার দুটো ঘর । একটা আমাদের ছেড়ে দিল ।  রান্নাঘরে হরেক রকম ইন্ডিয়ান খাবার রান্না করার সরঞ্জাম রয়েছে দেখা গেল । বন্ধু একা দিনের পর দিন হাত পুড়িয়ে খেতে অভ্যস্ত। রান্নাঘরে আমি আসার ফলে ত্যাগরাজন বেশ মুক্ত বিহঙ্গের মত নিজের কাজে মনোঃসংযোগ করে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল দিনকয়েক । পৌঁছেই আমি ভাত, ডাল, বেগুণ ভাজা রান্না করে ফেললাম । বন্ধুটিও খুব উল্লসিত।  সে ছিল নিরামিশাষী । অবিশ্যি তাতে আমাদের অসুবিধে নেই । কাছেই ছোট্ট ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে  গিয়ে পরদিন ব্রেকফাস্টের জন্য ব্রেড, ডিম, দুধ সব কিনে আনলাম । রাতে বন্ধুর জন্য আলুপরোটা বানালাম,  টক-দৈ আর আচার সহযোগে আমরাও মহাতৃপ্তিতে উদরপূর্তি করলাম ।

খেয়ে উঠে নিউইয়র্ক শেডিউল ছকে নেওয়া হল । গাইড করল ত্যাগরাজন ওরফে আমাদের  বন্ধু ত্যাগু ।   ব্রুকলিন শহর থেকে একটু হেঁটেই ধরা যায় নিউইয়র্ক মেট্রো বা সাবওয়ে । ঠিক হল আমরা রোজ সকালে ব্রেকফাস্ট সেরে ব্রুকলিন ব্রিজ ক্রস করে ব্রুকলিন মেট্রো স্টেশনে যাব ।টিকিট কেটে নিয়ে মেট্রোরেলে উঠে পড়া হল ।  ডাউনটাউন নিউইয়র্ক পৌঁছলাম অতি সুন্দর, ঝকঝকে পথঘাট কিন্তু পুরোণো শহরের ছোঁয়া ।সবকিছুই আছে কত সুন্দর করে । রাস্তায় মানুষের ভীড় আছে কিন্তু সুসংবদ্ধ, শৃঙ্খলিত ।  নিউইয়র্কের এইখানটা আমাদের  কোলকাতার ডালহৌসি স্কোয়ারেরর মত  জণাকীর্ণ। সর্বক্ষণের কর্মব্যস্ততা সেখানে ।  কিন্তু ফুটপাথ দিয়ে হাঁটতে কোনো অসুবিধে নেই ।পৃথিবীর অন্যতম বৃহত প্রাকৃতিক বন্দরের  সন্নিকটে নিউইয়র্ক শহর ।  ব্রঙ্কস, ব্রুকলিন, ম্যানহাটান, কুইন্স এবং স্টেটেন আইল্যান্ড ...এই পাঁচটি অঞ্চল নিয়ে নিউইয়র্ক শহর বষ্টন এবং ওয়াশিংটন ডিসির ঠিক মাঝামাঝি অবস্থিত ।   হাডসন নদীর উত্সমুখে   নিউইয়র্ক । হাডসন নদী এই শহরের মধ্যে দিয়ে প্রবাহিত হয়ে  আটল্যান্টিক মহাসাগরে পড়েছে । হাডসন নদী নিউইয়র্ক ও নিউজার্সি শহরকে পৃথক করে ।  জলবায়ু বেশ উষ্ণ ও আর্দ্র । 
ম্যানহাটন শহর হাডসন নদীর ওপারে। আর এপারে  স্ট্যাচু অফ লিবার্টি । 

প্রথমে আমরা গেলাম স্ট্যাচু অফ লিবার্টি দেখতে । একুয়ামেরিন রঙের স্ট্যাচু। তার একহাতে আলোর মশাল আর অন্যহাতে আমেরিকার সংবিধানের খসড়া । ১৭৭৬ সালে ৪ঠা জুলাই স্বাধীনতা লাভের পর  একশো বছর পূর্তিতে ,  ১৮৮৬ সালে   ইউনাইটেড ষ্টেটসকে  স্ট্যাচু অফ লিবার্টি  উপহার স্বরূপ দিয়েছিল ফ্রান্সের মানুষ ।  নিউইয়র্ক বন্দরের ঠিক মাঝখানে লিবার্টি আইল্যান্ড আলো করে  হাডসন নদীর বুকে দন্ডায়মান এই মূর্তি হল রোমান স্বাধীনতার দেবী  লিবারেটসের, তার পায়ের কাছে এক ভাঙা শৃঙ্খল (চেন) যা স্বাধীনতার প্রতীক চিহ্ন । হাডসন নদীর ওপারের স্কাইলাইন জুড়ে তখনো ছিল টুইন টাওয়ার । ১১ই সেপ্টেম্বর ২০০১'র বিদ্ধ্বংসী   বিস্ফোরণের সাক্ষী হয়ে রয়েছে এই লিবারেটসের মূর্তি । তারপর কত জল বয়ে গেছে হাডসন দিয়ে ।  উন্মুক্ত সবুজ প্রান্তরে দাঁড়িয়ে ছবি তুলে চলেছি একে একে  । ঘুরে ঘুরে দেখতে দারুন লাগে নদীর পারে ব্যস্ত বন্দরের কর্মচাঞ্চল্য ।  স্যুভেনিয়ার শপ থেকে চট করে কিনে ফেললাম পোর্সেলিনের ছোট্ট স্ট্যাচু অফ লিবার্টির  রেপ্লিকা ।


১৯৮৯ সালে ডিজিটাল ক্যামেরা কোথায়? স্টুডেন্ট স্টাইপেন্ড জমিয়ে কেনা বেশ গোদা মাপের জাপানী রিকো ক্যামেরা। রেকারিং খরচ ফোটোতোলায়। ফিল্ম ভরো আর ফোটো নাও। এখনকার মত আনলিমিটেড ছবিতোলার সুযোগ নেই । প্রতি মূহুর্তেই কোডাক চলো। ডলার ফেল।  জীবনের নাইস মোমেন্টস হাতছাড়া হবার ভয়ে তাই ফেল কড়ি মাখো তেল ।  এখন যেমন অপছন্দ ছবি এক ক্লিকে ডিলিট করতে নো চাপ। তখন পাঁচটা ছবি তুলে একটা বেছে নাও । কিন্তু বাকী চারটে পয়সা দিয়ে কেনা।  ফেলতেও মন  চায়না আবার এলবামে সে ছবির এক্কেবারে নো এন্ট্রি।   অবিশ্যি আমরা দুজনে খুব সাবধানে চলেছিলাম । সীমিত পকেটমানি আর কিছু জমানো ডলার আমাদের মোট সঞ্চয়। অযথা বেশভূষার পেছনে না দৌড়ে শুধু নতুন দেশ দেখব আর ভালো ভালো ছবি তুলব তাই কোডাক কোম্পানিকে একটু  বড়লোক করে দিলাম । সেগুলোই আমাদের স্মৃতি হয়ে র‌ইল। পোষাক আশাক আর সুখাদ্যের তো শেষ নেই কিন্তু এখনকার বাজারে বিদেশভ্রমণ যে কি ভয়ানক ব্যয়বহুল তা ভাবলে শিউরে উঠে আর ভাবি ভাগ্যি কিছু ছবি তোলা ছিল । 

এরপর সেন্ট্রাল পার্ক গেলাম । নিউইয়র্কের এই পরিছন্ন পার্কটি নাকি রাতের বেলায় নিরাপদ নয় মোটেও ।আমরা অবিশ্যি দিনের আলোতেই দেখলাম ।   পার্কের বেঞ্চে বসে কিছুক্ষণ জিরেন হল । পরে যখন এনিমেটেড ছোটদের সিনেমা "স্ট্রুয়াট লিটল" দেখেছি তখন শ্যুটিং স্পট রূপে এই সেন্ট্রাল পার্কটিকে চিনতে অসুবিধে হয়নি ।
এবার আমাদের গন্তব্য ইউনাইটেড নেশানস বিল্ডিং ।একটি আন্তর্জাতিক সংগঠন  এই ইউ. এন. ও (UNO) । যেখানে সব দেশের প্রতিনিধিরা মিলিত হন এবং বিশ্বের সমাজ ব্যবস্থা সুষ্ঠুভাবে চালানোর জন্য কি করা উচিত সেটি নির্ধারণ করে সংশ্লিষ্ট রাজ্যগুলিকে উপদেশ দেন ।

ইউনাইটেড নেশানস বিল্ডিং

সারে সারে উড্ডীয়মান ইউনাইটেড নেশানসের অন্তর্ভুক্ত দেশগুলির রংবেরংয়ের জাতীয় পতাকা । আমাদের তেরঙাকে খুঁজে পেয়ে যারপরনেই উদ্বেলিত মন । টুক করে তার ঠিক নীচে দাঁড়িয়ে গর্বিত ভারতীয়রূপে নিজেকে প্রতিনিধিত্ব করলাম মনে মনে ।  তারপর ইউএন প্লাজায় বসে একটু বিশ্রাম । 



আবার পরদিন সকালে মেট্রো চড়ে যাওয়া হল গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল স্টেশন । সেখান থেকে বিখ্যাত নিউইয়র্ক মেট্রোপলিটান মিউজিয়াম অফ আর্ট দেখতে । স্প্যানিশ চিত্রকর ফ্র্যান্সিসকো গয়ার প্রদর্শনী চলছিল সে সময় ।   টিকিট কেটে নিয়ে ঢুকে পড়লাম মিউজিয়ামের ভেতরে । একে একে দেখতে লাগলাম ঘুরে ঘুরে । দিকপাল সব চিত্রশিল্পীর শিল্পকর্ম । কোনোটা তৈলচিত্র, কোনোটা জলরং  বা প্যাস্টেল । অপূর্ব সংরক্ষণ, নিখুঁত পরিমন্ডল।   ফরাসী চিত্রশিল্পী হেনরী মাতিজের ঝকঝকে  ম্যুরাল, স্টিললাইফ। রং গুলি যেন মনে হয় নতুনের মত । ফরাসী  ইম্প্রেশানিস্ট পেন্টার   ক্লড মোনে  এবং রেনোঁর অসাধারণ সব ছবি ছিল গ্যালারীতে । আর ছিল দুই  পোষ্ট ইম্প্রেশানিষ্ট পেন্টার ফরাসী পল গঁগা  ও ডাচ আর্টিস্ট ভিনসেন্ট ভ্যান গগের অনবদ্য কিছু ভালো ছবি । মন যেন ভরে গেল আমাদের ঘুরে ঘুরে দেখে ।

মেট্রোপলিটান মিউজিয়াম অফ আর্ট

এবার থকে গিয়ে রাস্তায় এসে লাঞ্চ খাওয়ার তোড়জোড় । পিত্জা-হাটের সাথে প্রথম হাতেখড়ি হল । মাত্র ৯৯ সেন্টসে পাওয়া গেল চিকেন আর ভেজ টপিং দেওয়া পার্সোনাল প্যান পিত্জা । অসাধারণ লাগল প্রথম স্বাদেই । এখানকার পিত্জাহাটে যাই এখন তবে সেই ওরেগ্যানোর প্রথম গন্ধ আর ব্ল্যাক অলিভ আর মোত্জারেল্লা চিজের সেই স্বাদ যেন পাইনা । চিজ উপছে পড়ছে প্রতিটি পিত্জায় । পেপারনি অর্থাত বিফ আমার নাপসন্দ তার চেয়ে আমি  সুইট কর্ণ, ব্ল্যাক-অলিভ, বেলপেপার (ক্যাপসিকাম) অনিয়ন, মাশরুম পিত্জাতেই বেশি খুশি হলাম।  ওখানে পিত্জাহাটের টেবিলে সেই বিশাল লাল প্ল্যাসটিক জগে ঠান্ডা কোক আর টেবিলে রাখা চিজের গুঁড়ো বড্ড মিস করি আজকের পিত্জায়। ভারতীয় পিত্জা হাটে  একটু কার্পণ্য আছে চিজ আর চিকেনের  ব্যাপারে ।



পিত্জা, গার্লিকব্রেড আর কোক খেয়ে প্রস্থান । নিউইয়র্কের পথে পথে ঘুরছি পায়ে হেঁটে । ট্যাক্সিভাড়া করার সামর্থ্য নেই তবে নতুন শহর খুঁটিয়ে দেখার তাগিদে  ভালোই লাগছিল পথশ্রম ।পুরোণো কলকাতার অলিগলি । যেন ফ্রিস্কুল স্ট্রীট কিম্বা পার্কস্ট্রীট । অথবা নিউমার্কেট পাড়া কিম্বা এসপ্ল্যানেড । কিন্তু পুরোণো বাড়িগুলোর রক্ষণাবেক্ষণ দেখলে চোখ জুড়িয়ে যায় । নিউইয়র্কের রাস্তায় পর্যাপ্ত  মানুষও আছে। কিন্তু সাথে আছে পরিকাঠামো ।শপিংমল থেকে বড় বড় হোটেল, অফিস কাছারি সব আছে । ঘিঞ্জি একেবারে । কিন্তু কত সাজানো ।

ওয়াল স্ট্রীটর রাস্তায়

এবার গেলাম  হাঁটতে হাঁটতে নিউইয়র্কের ব্যস্ততম রাস্তা ওয়াল স্ট্রীটে । আমাদের মুম্বাইয়ের দালাল স্ট্রীট, কোলকাতার লিয়নস রেঞ্জ আর নিউইয়র্কের ওয়াল স্ট্রীট, নিউইয়র্ক স্টক এক্সচেঞ্জ   অর্থাত যেখানে শেয়ার কেনাবেচা হয় । মিনিট দশেক হাঁটা পথে এবার ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারে । ১৯৮৯ সালে ছিল গগনচুম্বী সেই টুইন-টাওয়ার যার নীচে দাঁড়িয়ে একসাথে ছবি তুলেছিলাম তা  আর নেই আজকে ।  বোয়িং ৭৬৭ জঙ্গী বিমান হানায় ভস্মীভূত হয়ে গেছিল এই ট্রেড সেন্টার  ২০০১ সালে । কত কত নামী দামী অফিসের  নথি, নজির কত মানুষ কিছুক্ষণের একটানা অগ্নিকান্ডে পুড়ে ছাই হয়ে গেছিল এই হিংসাত্মক ঘটনায় ।   এখন আবার নবনির্মিত সেই টাওয়ার কিন্তু আগেরটি এখন ইতিহাস যা স্বচক্ষে দেখেছিলাম ।  আমেরিকা তথা সারা বিশ্বের ব্যাবসায়িক প্রাণকেন্দ্র এই ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার ।  এবার যাওয়া হল ফিফথ এভিনিউ এবং ওয়েষ্ট থার্টিফোর স্ট্রীটের ক্রসিংয়ে  আমেরিকার উল্লেখযোগ্য স্কাইস্ক্রেপার একশো দুইতলা এম্পায়ার ষ্টেট বিল্ডিং দেখতে ।  ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারের পর আমেরিকার দীর্ঘতম বিল্ডিং হল এটি ।

ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার !

সারাদিনের ঘোরাঘুরির পর অনেক রসদ নিয়ে আর ক্যামেরা ভর্তি ছবির নজির নিয়ে   মিশে গেলাম   নিউইয়র্ক মহানগরের  কোলাহল মুক্ত  মেট্রোরেলের জনস্রোতে ।
আবার ব্রুকলিন দিয়ে গিয়ে বন্ধুর বাড়িতে রাত্রিবাস ।  পাঁচ-পাঁচটা দিন যে কোথা দিয়ে কেটে গেল তা ভাবতেই পারিনা এখনো। শুধু স্মৃতির সরণি বেয়ে হেঁটে চলি আজো। অনুভব করি সেই আলোআঁধারি মহানগরের সন্ধ্যে আঁচ আর নরম সরম দুপুরের হালকা রোদ্দুরের ওম।  এরপর আমাদের শেডিউলে  নিউজার্সি থেকে নায়গ্রা । তা নিয়ে আবারো প্ল্যানিং, উত্তেজনা আর কোডাক ফিল্ম লোড করে নেওয়া রিকো ক্যামেরায় । 

ইচ্ছামতী ছোটদের পত্রিকায় প্রকাশিত  

পরবাসেঃ পর্ব ২ - নয়নভোলানো নিউ অরলিন্স

আমেরিকার অনেক নাম করা শহর যেমন নিউইয়র্ক, সান ফ্রানসিসকো, ওয়াশিংটন ডিসি, শিকাগো, বস্টন, লস এন্জেলেস নিয়ে আমরা অনেক গল্প, ভ্রমণকাহিনী, পড়ে থাকি । এই শহর গুলি আমাদের না ঘোরা হলেও নামগুলির সাথে আমরা অত্যন্ত পরিচিত । কেউ আমেরিকা যাচ্ছে শুনলেই আমাদের এই সব চিরাচরিত শহর গুলির কথা প্রথমেই মাথায় আসে । কিন্তু আজ আমি এমন একটি শহরের নাম করব তা অনেকের কাছেই অচেনা । আমেরিকার একটি গুরুত্বপূর্ণ পোর্ট আর পাঁচমিশেলি ঐতিহ্যবাহী বহু পুরোনো এই শহরটির নাম নিউ-অর্লিন্স । লুইসিয়ানা স্টেটের বন্দর শহর । মিসিসিপির মোহানায় অবস্থিত এই শহরে আমার যাবার অভিজ্ঞতা এবং সৌভাগ্য হয়েছিল ১৯৮৯ সালে । ডালাস শহর থেকে গাড়ি করে এক ভোরে আমরা পাড়ি দিয়েছিলাম নিউ-অর্লিন্সের দিকে । টেক্সাস স্টেট আর লুইসিয়ানা স্টেটের মধ্যবর্তী ইন্টারস্টেট হাইওয়ে ধরে মাজদা ৬২৬ গাড়ি নিয়ে আমাদের যাত্রা হল শুরু । সাথে এক থার্মোস কফি, কেক, কুচো নিমকি আর আইসবক্সে "কোল্ড-কাট" (স্যান্ডুইচ এর মাংসের স্লাইস ), ব্রেড আর কয়েকটা কোক ক্যান । ডালাস থেকে নিউঅর্লিন্স প্রায় ৮০০ কিলোমিটার । রাস্তাঘাট ভাল, পথে ছোট বড় ফুড জয়েন্টেরও অভাব নেই কিন্তু স্টুডেন্টের পকেটমানিতে কথায় কথায় রেস্তোরাঁয় থামতে হলে নিউঅর্লিন্সে পৌঁছে মেমেন্টো কেনার সামর্থ্য হবে না তাই খাবার দাবার খানিকটা নিয়ে যাওয়া এই আর কি । গাড়ি করে লংড্রাইভে যেতে যেতে দেখেছি আমেরিকার রাস্তাঘাটের বৈচিত্র্য । এই দেশের মানুষগুলিও সর্বদা প্রাণ দিয়ে নিজের দেশকে আরো সজীব, আরো সুন্দর করার ব্রতে ব্রতী । এত পরিচ্ছন্নতা, এত পরিকল্পনাময় পরিকাঠামো দেখে বারবার মনে হয়েছে ভগবানের নিজের দেশ বোধ হয় এটি । তাই বোধ হয় এত সুন্দর । তাই নিউ অর্লিন্স যাবার সময়ও বারেবারে মনে হয়েছে
"তোমার গান গাওয়া শেষে রেখে যেও তব হাতের কোমল স্পর্শ
আমি আবার ফিরে আসব হেথায় পেরিয়ে আলোকবর্ষ"

টেক্সাসের ধূসর, রুক্ষ প্রকৃতির শুষ্কতা ছেড়ে লুইসিয়ানার সবুজ প্রকৃতির আদ্রর্তা নিয়ে চললাম । গাড়ি ছুটে চলল হাইওয়ে দিয়ে, বাজতে লাগল রবিঠাকুরের গান "পথ দিয়ে কে যায় গো চলে" যত এগোই তত মনে হয় সবুজে-নীলে মিশে প্রকৃতি একাকার । গ্রামের পথ, ভুট্টার ক্ষেত, আখের ক্ষেত, ছোট ছোট খাল-বিল আর বক, সারস তো চললই আমাদের সাথে । ঘন্টা দুয়েক চলার পর একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার চলা ।হাতে একটা ম্যাপ নিয়ে পাশের ড্রাইভার ভদ্রলোকটিকে পথ দেখাতে দেখাতে চললাম |তখন মার্চ মাস, গরম একদম নেই । বাতাসে হালকা ঠান্ডার রেশ । শেষ বসন্তের একটুকু ছোঁয়া । রাস্তার ধারে বড় বড় গাছেদের পাতা ঝরে গিয়ে নতুন কচি পাতা । কোনো গাছে পাতা নেই ফুল সর্বস্ব । কত রঙ তাদের... কখনো হলুদ, কখনো বেগুনী । বাদাম গাছের মত কোনো একটা গাছ কমলা রঙের কচি পাতাদের উদ্ধত গ্রীবা মেলে ধরেছে আকাশের সীমায়, কখনো পেরোলাম গাছেদের সুশীতল ছায়াময় এভিনিউ । আমেরিকার বসন্ত বোধ করি সব জায়গায় একই রকম । আরো নীল, ঘন নীল, কচি কলাপাতা সবুজ, গাঢ় সবুজ । মনে হল দোল খেললাম প্রকৃতির সাথে ।

বেলা গড়িয়ে দুপুর সূর্য যখন মাথার ওপর একটা রিক্রিয়েশন এরিয়ায় গাড়ি দাঁড় করিয়ে স্যান্ডুইচ বানালাম ।রাস্তার ধারেই টেবিল ও বেঞ্চ পাতা; টয়লেটের ব্যাবস্থাও আছে সেখানে |গাছের ছায়ায় বসে সারলাম দুপুরের খাওয়া । পাশের একটা গ্যাস স্টেশনে তেল ভরে আবার শুরু করলাম যাওয়া । ইতিমধ্যে টেক্সাসকে ফেলে লুইসিয়ানা ঢুকে পড়েছি । প্রকৃতিগত দিক থেকে কিছু বৈচিত্র চোখে পড়ল; এখানে প্রকৃতি টেক্সাসের মত শুষ্ক ও রুক্ষ নয় বরং জলাভূমির আধিক্য থাকায় অনেক আদ্রর্তার ছোঁয়া পেলাম । নদীর দেশে এসেছি মনে হল । নদীর পাড়, সেতু সবকিছুর রক্ষণাবেক্ষণ দেখে নিজের দেশের জন্য বড় মায়া হতে লাগল । সবশুদ্ধ প্রায় ন' ঘন্টা লাগল নিউঅর্লিন্স পৌঁছতে । বিকেল প্রায় তিনটে তখন ।

পৌঁছলাম সাউথ-ইস্টার্ন লুইসিয়ানার অন্যতম শহর নিউ অর্লিন্সে । ভারতবর্ষে গ্রেট ব্রিটেনের ইস্ট-ইন্ডিয়া কোম্পানি যেমন রাজত্ব করতে এসে কোলকাতায় গড়েছিল তাদের রাজধানী ঠিক তেমনি ৭ই মে, ১৭১৮ সালে ফ্রেঞ্চ মিসিসিপি কোম্পানি আমেরিকায় এসে নিউঅর্লিন্স শহরের গোড়াপত্তন করেছিল । তারপর নেপোলিয়ান এই শহরের আশপাশের এলাকা লুইসিয়ানা স্টেট হিসেবে আমেরিকাকে বিক্রি করেন ১৮০৩ সালে । আমেরিকার দক্ষিণে অবস্থিত বলে ক্রীতদাস প্রথা বহু যুগ ধরে চালু ছিল এখানে তাই জনসংখ্যার বেশিরভাগই কৃষ্ণাঙ্গ । তবে শহরে পা দিয়েই মনে হল প্রাচীন ঐতিহ্যের ছোঁয়া এখানে, পুরোণো বাড়িদের, পুরোণো ট্রামেদের সারি | ফুটপাথ ঘেঁষা গথিক স্টাইলের স্থাপত্য নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে তারা স্বমহিমায় । কেমন একটা মন কেমন করা পুরোণো গন্ধ পেলাম, আমেরিকার অন্য শহর গুলিতে গিয়ে যা পায়নি । ঠিক আমাদের নিউমার্কেট, এস্প্ল্যানেডের গলি আর কলেজ স্ট্রীট কফি হাউসের মাদকতার স্পর্শ অনুভব করলাম । তবে পরিচ্ছন্নতা দেখে আবার কেঁদে উঠল প্রাণ.. পুরোণো কলকাতার জন্যে ।

ডিউক অফ অর্লিন্স, ফিলিপ-ডি-অরলিন্সের এর নামে এই শহরের নাম হয় La Nouvelle-Orleans বা নিউ অর্লিন্স । বিশাল চওড়া তরঙ্গায়িত মিসিসিপি নদীর দুকূল জুড়ে অবস্থিত এই শহরের পশ্চিম জুড়ে রাজকীয় হ্রদ লেক পনচার্ট্রেনের নীল জলরাশি, আর দক্ষিণে গাল্ফ অফ মেক্সিকো । অমেরিকার একটি গুরুত্বপূর্ণ বন্দর নিউঅর্লিন্স | অফশোর এবং অনশোর পেট্রোল এবং ন্যাচারাল গ্যাস উতপাদনের ঘাঁটি ও অমেরিকার পঞ্চম বৃহত বন্দর এটি । ঔপনিবেশিকতার প্রভাবে আমাদের কোলকাতায় যেমন এক সময় ফরাসী, ওলন্দাজ সহ বহু ধর্ম ও সংস্কৃতির অভূতপূর্ব মেলবন্ধন ঘটেছিল নিউ অর্লিন্সে এসে ঠিক তেমন মনে হল । এই শহরটি আমেরিকার এক অনন্য শহর যেখানে নানা মত, নানা পরিধানের মাঝে বিবিধ ভাষা এবং সংস্কৃতির সংমিশ্রণ ঘটেছে । আর বহুমুখী ঐতিহ্যের ধারক ও বাহক হয়ে নিউঅর্লিন্স বাকি আমেরিকা থেকে যেন বিছিন্ন । নতুন আমেরিকার শপিংমলের গন্ধ আছে এখানে , আছে মোড়ে মোড়ে পিত্জা জয়েন্ট বা বার্গার পয়েন্ট, আছে এক্সপ্রেস ওয়ের চাকচিক্য কিন্তু তার সঙ্গে ঘুরে বেড়ায় প্রাচীন যুগের প্রেতাত্মারা । ইওরোপীয় সংস্কৃতির অনন্দাধারা ব‌ইছে সেখানে ।

একটি মোটেলে গিয়ে উঠলাম । মালপত্র রেখে স্নান করে বিকেল বিকেল বেরিয়ে পড়লাম শহর দেখতে ।প্রথমেই দেখলাম লাল রঙয়ের ঝকঝকে ট্রাম একখানা । ফুটপাথ থেকে নেমে ট্রাম স্টপেজে গিয়ে উঠে পড়লাম ট্রামে । ওখানে বলে স্ট্রীটকার । পাঁচমিনিটের মধ্যে ট্রাম আমাদের নিয়ে গেল নিউ অর্লিন্সের সেন্ট্রাল বিজনেস পয়েন্ট জ্যাকসন স্কোয়ারে । যথারীতি ডালহৌসি স্কোয়ারের মত ব্যস্ত রাজপথ । অফিস পাড়া বা ডাউনটাউন নিউঅর্লিন্স । সন্ধ্যে হয়ে এসেছে তখন । নিউইয়র্কের মতই নিরাপত্তাহীনতার ভয় অনুভব করলাম। পথের ক্লান্তি রয়েছে সাথে তাই সেখানে বেশিক্ষণ না থেকে ফিরে এলাম আবার ট্রামে করে । রাতে হোটেলে ফিরে ডিনার খেয়ে ঘুমোলাম । পরদিন ব্রেকফাস্ট সেরে প্রথমেই গেলাম "vieux carre"। নিউ অর্লিন্সের প্রাণকেন্দ্র ; পুরোণো নিউঅর্লিন্সের ফ্রেঞ্চকোয়ার্টার ছিল এককালে, তাই ফরাসী ঐতিহ্য বহমান এখনো রাস্তার মাঝে

এই শহরই নাকি জ্যাজ মিউজিকের পীঠস্থান বলে জনপ্রিয় । বিখ্যাত জ্যাজ শিল্পী লুই আমস্ট্রং এখানকারই লোক জানলাম । পথে ঘাটে অণুরণিত হচ্ছে জ্যাজ টিউন । রাস্তার ধারে বাদ্যশিল্পীর জ্যাজ অনুশীলন, বিশালকার স্যাক্সোফোন নিয়ে সঙ্গীত চর্চা দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলাম । এ শহরের আকাশে বাতাসে জ্যাজ; আমি জ্যাজের কিছুই বুঝি না কিন্তু কৃষ্ণকায় এই মানুষগুলির সঙ্গীতচর্চায় নিষ্ঠা দেখে যারপরনাই মুগ্ধ হলাম ।

চোখে পড়ল ক্ষুদে চিত্রশিল্পীদের শিল্পকলা ; রাস্তার ফুটপাথে ছবি আঁকার, রঙ, তুলি নিয়ে বিছিয়ে বসেছে । যেমন আমাদের ব‌ইমেলা প্রাঙ্গনে বসে ছবি এঁকে বিক্রি হয় কত সুন্দর ছবি । দাড়িওয়ালা এক শিল্পী কিছু দূরে তার ইজেল নিয়ে দাঁড়িয়ে মন দিয়ে ছবি এঁকে চলেছে । ফ্রান্সের পথে পথে এমন হয় জানতাম কিন্তু এ শহরে দেখে বড় ভাল লাগল ।

ফুটপাথের ধারে প্রাসাদোপম অট্টালিকার আধুনিক বুটিকে রূপান্তকরণ যেন অমুক নং বালিগঞ্জ প্লেস বা তমুক নং ল্যান্সডাউন টেরেসে নামজাদা ডিজাইনার বুটিক! ঐতিহ্যময় বাড়িগুলির এত সুন্দর রক্ষণাবেক্ষণ দেখে মনে হল এরা সত্যি গড়তে জানে বেশি ভাঙতে জানে কম । নয়নভোলানো সব আর্টগ্যালারি দেখলাম । এ শহর যে শিল্প-গীত-বাদ্য-কলার সনাতন পীঠস্থান সে ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই । মজার শহর নিউঅর্লিন্স; সকলে নিজের খেয়ালখুশিতে চলে । কোনো সময়ের অভাব নেই, নেই কোনো একঘেয়েমি । কোনোবাড়ির পোর্টিকোতে গীটারে জ্যাজ বাজায় তরুণ, কোথায় আবার বিউগল বাজিয়ে ভিক্ষা চাইছে যুবক, কোথাও আবার একর্ডিয়ানে সুর তুলতে ব্যস্ত কোনো শিল্পী । মনে হল ল্যাটিন কোয়ার্টার "Vieux Carre" আজও ফরাসীয়ানায় অমলিন।

সুন্দর বাঁধানো ফুটপাথ, রাস্তায় ঘোড়ার গাড়ি, সাবেকি স্ট্রীটল্যাম্প আর টুকটুকে লাল ট্রামগাড়ি সব মিলিয়ে এ শহর বারেবারে মনে করিয়ে দিল আমাদের তিলোত্তমার কথা.... একদা ভারতের রাজধানী পুরোণো কলকাতার কথা । গেলাম সেন্ট পিটার্স স্কোয়ারে । সেন্ট পিটার্স ক্যাথিড্রাল দেখলাম । বাকি আমেরিকার মত প্রোটেস্ট্যান্ট বাইবেল বেল্ট নেই এখানে । প্রধানত ক্যাথলিক ধর্মাবলম্বী এ শহরের মানুষ । এই শহর বিখ্যাত তার প্রাচীন ঐতিহ্যময়তায় । ফ্রেঞ্চ আর স্প্যানিশ সংস্কৃতির ধারক ও বাহক বলে বিখ্যাত "mardi gras" ফেস্টিভাল এখানে হয় জানলাম । সেন্ট পিটার্স স্কোয়ারেও নামা-অনামা কত শিল্পীর চিত্র প্রদর্শনী চলছে, যেন পারি শহরের পুরোনো সাবেকিয়ানা ব‌ইছে নিউঅর্লিন্সের কোণায় কোণায় ।

গেলাম ফুর্তির পাড়া, হুল্লোড় পট্টি ব্যস্তময় বুরবন স্ট্রীটে । রাস্তার ধারের একটা পাবে ঢুকে এখানকার বিশেষ পানীয় "মার্গারিটা" খেলাম । মেক্সিকোর "ব্লু আগাভে" নামক ক্যাকটাস জাতীয় গাছ থেকে তৈরী পানীয় "টেকিলার" সাথে আরো অনেক কিছু মিশিয়ে বানানো হয় এক অসাধারণ পানীয় যার নাম "মার্গারিটা"। লাঞ্চ সারলাম বুর্বন স্ট্রীটের এক পুরোণো রেস্তোরাঁয় । সেদিন প্লেটে সুসজ্জিত কেজুন রাইস আর ক্র-ফিস কারি নিয়ে পৌঁছে গেছিলাম পার্কস্ট্রীটের চাইনিস রেস্তোরাঁয়, এক নস্টালজিয়ায়.... লুইসিয়ানার খাবারে ক্রেওল এবং কেজুন এই দুই অভিনব ঘরানার সংমিশ্রণ ঘটেছে। কেজুন এবং ক্রেওল হল ফ্রেঞ্চ কুইসিনের অপভ্রংশ যার সাথে মিশেছে ইওরোপিয়ান, মেডিটারেনিয়ান, লোকাল রেড ইন্ডিয়ান এবং আফ্রিকান ধারা । কেজুন হল লুইসিয়ানার আদি বাসিন্দার শহুরে খাবার আর ক্রেওল হল পরে আসা কিছু ফরাসীদের এক গ্রাম্য এবং কিছুটা মশলাদার খাবার । গাল্ফ অয়েষ্টার, স্টীমড বা বয়েল্ড ক্র-ফিশ, রেড বিনস আর স্মোকড রাইস হল এই দুই মিশ্র খাবারের প্রধান অঙ্গ । ক্র-ফিশ আমাদের বাগদা চিংড়ির মত কিন্তু লবস্টার বা কাঁকড়ার মত দাঁড়া আছে । ট্রাইবাল কুইজিন তো কি ! সার্ভ করার ধরণ ধারণে সাহেবিয়ানার স্পর্শ । সবশেষে খেলাম এখানকার অথেন্টিক সুইট ডিশ "প্রালিন"। এটি এক প্রকার মিষ্টি, ক্যান্ডি জাতীয়, যা তৈরী হয় ব্রাউনসুগার, পাউডার্ড হোয়াইট সুগার, ক্রিম, মাখন আর "পেকন" বা আখরোটের মত একটি শুকনো ফল দিয়ে ।

গেলাম নিউঅর্লিন্সের কলেজ পাড়ায় । সেন্ট চার্লস এভিনিউতে দুটি বিখ্যাত কলেজ দেখলাম । লয়োলা এবং টিউলেন ইউনিভার্সিটি । রাস্তায় একটা আর্ট এন্ড কিউরিও শপে গিয়ে কিনলাম বিখ্যাত নিউঅর্লিন্স শহরের মুখোশ , পোর্সেলিনের তৈরি এই মাস্ক ব্যবহৃত হয় "মার্ডি গ্রা" ফেষ্টিভালে ।


এবার গেলাম মিসিসিপি দেখতে । ভূগোল পড়ার সাক্ষী হয়ে চিরকাল যে আমাকে হাতছানি দিয়ে ডেকেছে তাকে স্বচক্ষে দেখে আত্মহারা হয়ে গেলাম । নদীর ওপর রিভার ক্রুজের ব্যবস্থা রয়েছে । খুব একটা ব্যয় বহুলও নয় । আমরাও চড়লাম এক মস্ত প্যাডেল স্টীমারে । মিসিসিপি বক্ষে ভেসেছিলাম সেদিন ; আমার ভূগোল ব‌ইয়ের ইতিহাস সামনে দিয়ে বয়ে চলল ।

স্রোতের সুর তুলে নীলঘাগরার কুঁচি লুটিয়ে, জাহাজের ডেকে বসে দেখেছিলাম সূর্যাস্তের লাল রঙ; ওপারের সেন্ট পিটার্স ক্যাথিড্রালও সাক্ষী হয়ে দেখেছিল সে বিকেলের সূর্যাস্তের লাল-কমলার কত খেলা!

মিসিসিপিকে বিদায় জানাতে বড় কষ্ট হয়েছিল মনে মনে বলেছিলাম, "ঠিক এমন করেই থেকো তুমি যেমন আজ আছো, তোমার আকাশ আমার আকাশের চেয়েও নীল দেখে যাচ্ছি, তোমার জলের রং আমার চোখের তারায় ধরে নিয়েছি ; সেদিন দেখেছি পড়ন্ত সূর্য়ের লাল-কমলার খেলা,জলের ওপরে সেই ছায়া আর তার ওপরে আমাদের ছবি তা তুমিও কিন্তু রেখো সুন্দর করে.. নিউ অর্লিন্সকে বলেছিলাম যদি তুমি হারিয়ে যাও একদিন ! যদি কোনো বিধ্বংসী ঝড় এসে তোমায় গ্রাস করে নেয়, তুমি হয়ত তলিয়ে যাবে কিন্তু আমার মনের ক্যানভাসে তুমি বেঁচে থাকবে নয়নভোলানো হয়ে..”

২৯শে আগস্ট ২০০৫ এর এক বিধ্বংসি সাইক্লোন, গাল্ফ অফ মেক্সিকো থেকে উড়ে এসে আছড়ে পড়ে। কুখ্যাত এই সাইক্লোন এখানে "হারিকেন ক্যাটরিনা" নামে পরিচিত। এর আঘাতে মিসিসিপি নদীর বাঁধ ভেঙে যায় এবং সমুদ্রের জলের উচ্ছ্বাসে সারা নিউ অর্লিন্স শহর গভীর জলে নিমগ্ন হয় । ১০০০ এরও বেশি মানুষ প্রাণ হারায় অসংখ্য বাড়িঘর ভেঙে পড়ে এবং ব্যাবসা বাণিজ্যের বিপুল ক্ষতি হয় । পাঁচ বছর আগে ঘটে যাওয়া এই ঘূর্ণিঝড়ের প্রভাব এখনো মুছে যায়নি নিউ অর্লিন্স থেকে, তার অর্থনীতি থেকে ও শহরের মানুষের মন থেকে । "vieu carre" তে হয়ত এখনো বাজছে সেই জ্যাজ টিউনের সুর কিন্তু এ এক করুণ বিরহের সুর কারণ এখানকার দুটি ফর্চুন ৫০০ কোম্পানির মধ্যে একটির আজ কোনো অস্তিত্ব নেই ..ঝড়ের ধাক্কায় কাবু হয়ে সে নিজেকে বেচে দিয়েছে দূর দেশের অন্য কোম্পানির মালিককে।

ইচ্ছামতী ই-পত্রিকায় প্রকাশিত 

ডালাস ডায়েরীঃ পর্ব ১

সালটা ছিল ১৯৮৯ । মার্চ মাস ।

সুদূর ডালাসে পাড়ি দেওয়া হল । আমেরিকার দক্ষিণ পশ্চিমের টেক্সাস স্টেটে অবস্থিত ডালাস । বহু প্রতীক্ষিত বায়ুপথে ভ্রমণ..

বিমানবন্দর থেকে একে একে চোখের বাইরে চলে গেল মা, বাবা আর ভাইয়ের ছলছল চোখ ।

জীবনে প্রথম বায়ুপথে হারিয়ে যাওয়া । দমদম থেকে দিল্লী । সেখানে বন্ধুবান্ধবের সাথে গেটটুগেদার । মধ্যরাতে দিল্লী এয়ারপোর্টে গিয়ে আবার উড়ানে জার্মানি । সেখান থেকে আরো দূরে আটল্যান্টা ।

এয়ারপোর্টে ফ্রেস হয়ে বিধ্বস্ত জামাকাপড় বদল করে ছোট্ট এক ফ্লাইটে আটল্যান্টা থেকে সোজা ডালাস পৌঁছালাম বিকেলবেলায় । ইউটিডালাসের ম্যনেজমেন্ট স্কুলের পিএইচডি স্টুডেন্টরা সব এসেছে.. একপাল অপরিচিত মুখ সাদরে অভ্যর্থনা করল ডালাস এয়ারপোর্টে । ভারতীয় স্টুডেন্টদের একাধিক গরীব রথ বরণ করে ঘরে তুলছে আমাকে ... সে এক অভিনব অভিজ্ঞতা ।

অবশেষে পৌঁছলাম ডালাস ক্লিফব্রুক কন্ডোমিনিয়ামের এপার্টমেন্টে । ঘুমে তখন দুচোখ বুঁজে আসছে । অথচ বন্ধুদের হল্লা আর হুল্লোড়ের খামতি নেই । গরম ভাত থেকে শুরু করে পঞ্চব্যঞ্জন রেঁধে রেখেছে বাঙালী বন্ধু পত্নী । আমি তখন জেটল্যাগ সর্বস্ব । তবুও হাসিমুখে আলাপ পর্ব সেরে চলতে হল সকলের সাথে ।

আমেরিকার মাটিতে পা দিয়েই মনে হল ঈশ্বরের আশীর্বাদ ধন্য এই দেশ, কত সুন্দর সৌজন্যবোধ মানুষের, সুন্দরের সত্য পূজারী তারা,

তারা কত রুচিশীল, সত্যিই তারা গড়তে জানে নিজেদের আর ভালবাসে তাদের দেশকে, রক্ষা করতে পারে ভগবানের সৃষ্টিকে, আর নিজেদের সৃজনশীলতাকে বিকশিত করে, উজাড় করে দিতে পারে বিশ্বের দরবারে;

তুমি বলবে কৃত্রিমতা এ শতাব্দীর অভিশাপ কৃত্রিমতা যদি উন্নতি ঘটায় তাহলে বাধা কোথায়? বিজ্ঞান যদি কাজের বন্ধু হয় তাহলে আপত্তি কিসে ? সৃষ্টিসুখের উল্লাসে আমরা বাঁচিনা একটু সহজ করে, সাবলীল ভাবে!

আসলে যে দেশের নাগরিকের চিন্তাধারা সুস্থ, যারা সভ্যতায় পরিপুষ্ট, বিধাতাপুরুষ বোধ হয় দুহাত তুলে তাদের আশীর্বাদ করেন..

প্রাকৃতিক সম্পদের প্রাচুর্য্যে, প্রাকৃতিক জলবায়ুর মিষ্টতায় সে দেশের মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে রোজ আমরা প্রণাম জানাতাম নিজের দেশমাতৃকাকে ।

এর মধ্যে দেশের মানুষগুলোর জন্য মন কেমন করলেই চিঠি লিখছি ফাঁকে ফাঁকে । তবে বেড়ানোর আনন্দে দখিনের খোলা জানলায় সব ওলটপালট । ফাগুণের ওমে শীত লুকোল শুকনোপাতায় । পলাশের হাসিতে শীত-ফুলেরা মুখ ঢেকেছে চুপিসাড়ে । শিমূল, অশোকের হট্টমেলায় ডালেডালে কাঁচা সবুজের ছোঁয়া । মাতাল বসন্তে রঙীন প্রকৃতি ।

ভোরবেলা কিচেনের ব্লাইন্ডস সরিয়ে ক্লিফব্রুক কন্ডোমিনিয়ামসের পার্কিং লটে তাকিয়ে থাকা সার সার গাড়ির ছাদে দুধসাদা বরফের চাদর ..তার সাথে সূর্যের আলোর মাখামাখি !

দুপুরবেলা বান্ধবীদের সাথে শপিংমলের হাতেখড়ি, একরাশ বিদেশী পারফিউমের গন্ধ নিয়ে ফিরে আসা, বিকেল হলেই নতুন জলখাবার তৈরী আর প্রতীক্ষা...

তারপর রোজ চোখ রেখেছি অপার বিস্ময়ে, কখনো ডালাস ডোমের মাথায় গরম কফি হাতে, টেক্সাস ও ওকলাহোমার বর্ডারে অসাধারণ টেক্সোমা লেকের জলের ধারে । কখনো টাইলার রোজ গার্ডেনের গোলক ধাঁধায়, কখনো নেচে উঠেছে প্রাণ টার্নার ঝোরার ধারে, গুহার ভেতর .. গেয়ে উঠেছে মুক্তির আনন্দে, নেচে উঠেছে ঝোরার জলের ছন্দে...

এল বি জে এক্সপ্রেস ওয়ের ওপর দিয়ে লং ড্রাইভে ছুটেছি কত কত বার আমার স্টুডেন্ট স্বামীর সেকেন্ডহ্যান্ড দুধসাদা মাজদা ৬২৬ গাড়িতে, হৈ হৈ করে বন্ধুবান্ধবদের নিয়ে উইকএন্ডট্রিপ !হঠাত প্ল্যান করেই "চলো লেটস গো" বলে বেরিয়ে পড়া আর কি !

প্রতি সপ্তাহান্তে এমন ছোটখাটো বেড়ানোর সাথে ছিল ভারতীয় বন্ধুমহলের কারোর একজনের বাড়িতে আয়োজিত পটলাক পার্টি । দারুণ আইডিয়া । বিদেশে এসে শিখেছিলাম । যার বাড়িতে পার্টি হবে সে ভাত/রুটি বানানোর দায়িত্বে থাকবে আর অন্যেরা যে যার ইচ্ছেমত ডিশ বানিয়ে আনবে । কেউ আবার পেপারপ্লেট, চামচ আর কোল্ডড্রিংক্সয়ের ভার নিত । দারুণ মজা হত এমন পার্টিতে । একঘেয়ে মেনু নয় কিন্তু পট লাক (potluck) অর্থাত কোন্‌ পটেতে কি আছে সেটা খাবার সময় খুলে দেখবার । আর সবচেয়ে বড় কথা হল যিনি পার্টির জন্য বাড়িতে সকলকে ডেকেছেন তাঁর ওপর অযথা চাপও পড়লনা ।

ডালাসে যেখানে ইউনিভার্সিটি অফ টেক্সাস অবস্থিত তার নাম রিচার্ডসন । যেন শহুরে গ্রামের মাদকতা সেই অঞ্চলে ।

(University of Texas @ Dallas )

রথযাত্রা দেখেছিলাম ডালাসে । ডালাস থেকে অনেকটা দূরে ইস্কনের কালাচাঁদজীর মন্দিরে রথের রশি টেনে কিছুটা স্বদেশের জন্য ব্যাকুলতা কাটিয়ে উঠতে পেরেছিলাম ।লুচি আর পাঁচমেশালী একটি তরকারী সহযোগে ভোগপ্রসাদও পেয়েছিলাম।

এরপর মনে পড়ে ৪ঠা জুলাইয়ের সেই লঙ উইকএন্ডের কথা । আমেরিকার স্বাধীনতা দিবস । ডালাসের সাবার্বে একটি খোলা মাঠের ওপর বিকেল থেকে জমায়েত হল কয়েক হাজার মানুষ । তারপর সন্ধ্যের ঝুলে একে একে আকাশে ফুটে উঠতে লাগল রঙ বেরঙের ফায়ারওয়ার্কস । আতস বাজি, আলোর বাজি এত সুন্দর ভাবে পরিবেশন আর কোথাও দেখিনি । ব্যাবস্থাপনায় কোনো ত্রুটি নেই । সুষ্ঠুভাবে প্রায় তিন চার ঘন্টা বাজি পোড়ানো হল সেই মাঠের ওপর । কিন্তু কোনো বিশৃঙ্খলা চোখে পড়ল না । অথচ বৈচিত্র্যময়তায় ভরা সেই দীপাবলীর রাত যেন আনন্দে ভরপুর হয়ে উঠল । ফায়ারওয়ারক্স দেখে সে রাতের প্রোগ্রাম ছিল দল বেঁধে সকলে মিলে পিত্জা হাটে পিত্জা খেতে যাওয়া । তখন ভারতবর্ষে প্রবেশ করেনি পিত্জা হাট । তাই আমি অপার বিস্ময়ে গোগ্রাসে গিলেছিলাম সেই লোভনীয় ইটালিয়ান খাদ্য । তবে ভারতবর্ষের পিত্জা হাট কিন্তু চিজ ছড়ানোর ব্যাপারে আমেরিকার পিত্জা হাটের মত এখনো অত জেনারাস হতে পারেনি সেটাই বড় দুঃখ আমার । ঠাটবাট সব ঠিকই র‌ইল কিন্তু কোয়ালিটি একটু নিকৃষ্ট হয়ে গেল ।

সে ফাগুনের এক ভোরে আমরা প্ল্যান করে বায়ুপথে পাড়ি দিলাম ডালাস থেকে নিউইয়র্ক । আমেরিকার প্রেসিডেন্টের নামে জন এফ কেনেডি এয়ারপোর্টে অবতরণ হল । কি ঝকঝকে এয়ারপোর্ট আর কেমন সুন্দর সব ব্যবস্থা । এখানে সব কিছুর মেন্টেন্যান্স দেখলে অপার মুগ্ধতায় তাকিয়ে থাকতে হয় । এমনটিই থাকে বছরের পর বছর, যুগের পর যুগ ।

নিউইয়র্কে এক বন্ধুর বাড়িতে কিছুদিনের জন্য আস্তানা বেঁধে সারাটাদিনের জন্য যাওয়া হল ওয়াশিংটন ডিসি ।

একটা গাড়ি নিয়ে রাজধানী শহর ওয়াশিংটন ডিসির রাজপথে.. অর্থাত যা কিনা বর্তমান রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামার অফিস । ১৯৮৯ এ সেই সময় রাষ্ট্রপতি ছিলেন জর্জ বুশ । হোয়াইট হাউস বা প্রেসিডেন্টের অফিসকে এখানে ক্যাপিটল বলে ( capitol)।

ডিসির রাজপথ হোয়াইট হাউসের রাজকীয় শুভ্রতায় কি অসাধারণ শন্তিময়তা, বাইরের সবুজ লনে কি সুন্দর সজীবতা সাথে গেরুয়া মরশুমি ফুলের একরাশ উচ্ছ্বাস দেখে বিহ্বল হয়ে গেলাম ।

এই তিন রঙ মনে করিয়ে দিল আমার ধন্যধান্যপুষ্পে ভরা নিজের দেশের কথা । মনে মনে প্রনাম জানালাম ত্রিরঙা জাতীয় পতাকাকে।

ক্যাপিটল হিলের কাছে লিংকন মেমোরিয়াল চির শুভ্রতায় জ্বাজ্জল্যমান এব্রাহাম লিংকনের স্মৃতি নিয়ে । সেখান থেকে ন্যাশানাল মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রিতে । সেই বহু বিতর্কিত এবং অভিশপ্ত হোপ ডায়মন্ড দেখে অবাক হতে হয় । ঘন নীল হীরে । কোনোদিনো দেখিনি এর আগে । 

(Smithsonian Museum of air and space)

ন্যাশানাল গ্যালারি অফ আর্ট থেকে এয়ার এন্ড স্পেস মিউজিয়ামে ঝুলন্ত ছোট বড় কত কত উড়োজাহাজের মডেল, আর তার বিবর্তন ।

তার মধ্যে থেকেই উঠে এল স্মৃতির মণিকোঠা থেকে রাইট ব্রাদার্সের হাতে তৈরী প্রথম প্লেনের মডেল । ক্লাস নাইনের ফিসিক্স ব‌ইয়ের সেই ছবি আজ ত্রিমাত্রিক মডেল হয়ে ঝুলছে চোখের সামনে..অরিভিল এবং উইলবার রাইট এই দুই ভাই সর্বপ্রথম আকাশের বুকে হাওয়া কাটিয়ে ত্রিমাত্রিক এরোপ্লেনের মডেল তৈরী করেছিলেন । মনে মনে ভাবলাম সার্থক হয়েছে ওয়াশিংটন আসা ।

সাময়িক বাকরূদ্ধতা !

ওয়াশিংটন ডিসির ন্যাশানাল গ্যালারী অফ আর্ট এ এসে পৌঁছালাম । বহু প্রতিক্ষীত ভাবনালোকের রূপসাগর ..

ডুব দিলাম সেই রূপসাগরে..

ইম্প্রেশানিস্ট, স্যুরিয়ালিস্টিক সবরকমের পেন্টিংয়ের সাথে হাতেখড়ি হল ! বিদেশের নামী সব শিল্পীর দামী সব তৈলচিত্র ।

Matisse, Rennoir, Claude Monet, Van Gogh, Paul Gauginর গল্পে মাত হয়ে গেছিল আর্ট গ্যালারির প্রতিটি করিডোর !

সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হোল Da Vinciর আর এক বিরল সৃষ্টি দেখে যা মোনালিসার থেকে কোন অংশে কম নয় ।মোনালিসার হাসি নেই তাতে কিন্তু সেই ভয় মিশ্রিত গাম্ভীর্য্য..

অনবদ্য লাগল সেই আর্ট গ্যালারী পরিদর্শন । আরো চোখ জুড়িয়ে গেল ঐতিহ্যকে সংরক্ষণ করার ঐকান্তিক প্রচেষ্টা দেখে ।

বিদায়ের সময় মনে মনে বলে উঠলাম, বিদায় ওয়াশিংটন!

ডিসি তুমি দিগবসনা, সবুজ আঁচল শুভ্ররাজবেশে ছড়িয়ে দিয়েছো নীলের দিগন্তে , সৌন্দর্য তোমার অলংকার, রাজকীয়তা তোমার মজ্জাগত, নিয়ম শৃঙ্খলা তোমার সহজাত,

বেঁচে থাকো ডিসি তোমার অমলিন স্বর্গীয় রাজকীয়তা নিয়ে, আর সর্বকালের অহংকার নিয়ে । রাজধানী হবার যোগ্যতা তোমার মধ্যে পূর্ণমাত্রায় । 

 ইচ্ছামতী ই-পত্রিকায় প্রকাশিত